Manchester City s Spaanse manager Pep Guardiola reageert tijdens de UEFA Champions League kwartfinale, tweede leg voetbalwedstrijd tussen Bayern München en Manchester City in München, Zuid-Duitsland op 19 april 2023. Foto: AFP
City blijft op koers voor een treble nadat het woensdag in München Guardiola’s voormalige club met een 1-1 gelijkspel met 4-1 heeft verslagen.
Maar ze gaan nog een veeleisende week tegemoet met de wedstrijd tegen de Blades op Wembley, gevolgd door een potentiële Premier League-titelbeslissing tegen Arsenal op de Etihad op woensdag.
“Ik moet zien, ik moet ruiken, ik moet praten. Ik moet zien hoe de spelers zich vandaag voelen”, zei Guardiola vrijdag over de vraag of hij zijn opstelling tegen Championship-club Sheffield United zal rouleren.
“Na de wedstrijd in de kleedkamer (tegen Bayern) konden ze niet eens feestvieren omdat ze zo uitgeput waren.
“Ze waren ongelooflijk tevreden. Blij om voor drie jaar op rij in de halve finale van de Champions League te staan. De mensen gaan zitten, praten een beetje, beginnen te dromen, hebben regeneratiedrankjes, gebruiken de telefoon, omhelzen elkaar, luisteren naar een beetje muziek.
“We hebben niet gedanst. We namen geen foto’s. We deden niets speciaals.
“We konden niet meer sequenties van passes hebben in München die ons helpen rusten met de bal. Ze rennen veel.”
Slechts één keer in Guardiola’s zeven seizoenen aan het roer is City er niet in geslaagd de laatste vier van de FA Cup te bereiken, maar de afgelopen drie jaar hebben ze telkens in de halve finale verloren.
“In vorige seizoenen rouleer ik veel en dat was niet goed. Ik moet erover nadenken. Ik heb er veel twijfels over,” voegde Guardiola eraan toe.
“Ik moet vandaag de training zien. Ik zal zien wat hun gevoel is. Natuurlijk zullen ze me vertellen dat ze willen spelen. Dat is zeker. Het is moeilijk om spelers te vinden die niet willen spelen.
“Maar tegelijkertijd moet je er zeker van zijn dat de spelers in de maximale omstandigheden zijn.”
Nathan Ake zal zeker ontbreken nadat de Nederlandse verdediger een hamstringblessure opliep tegen Bayern.
Sheffield United zal ook zonder twee belangrijke spelers zitten, omdat City loanees Tommy Doyle en James McAtee niet mogen spelen tegen hun moederclub.
Maar Guardiola vindt dat die regel in het Engelse voetbal moet worden afgeschaft om die van de Europese competitie te evenaren.
Joao Cancelo speelde midweeks voor Bayern, ondanks dat hij in januari werd uitgeleend door City.
“Helaas kunnen zij niet spelen. Dat hadden we graag gewild”, aldus Guardiola.
“We lenen spelers uit om ervaring op te doen en welke betere ervaring zou er zijn dan tegen een Premier League-team in de halve finale van de FA Cup te spelen voor hun ontwikkeling? Helaas is de regel de regel en kunnen ze niet spelen.”
