Alexis Sanchez is de topscorer van Marseille in Ligue 1 met 12 doelpunten dit seizoen. AFP
Zijn dubbel in een 2-1 overwinning op Reims en PSG’s eerste competitienederlaag in twee jaar voor de internationale onderbreking zag Marseille dicht bij zeven punten met nog 10 wedstrijden te spelen.
Sanchez, die midweeks tegen Paraguay zijn 51e Chileense doelpunt maakte, leidt het streven van Marseille om op koers te blijven in de competitie na het bitter teleurstellende verlies in de kwartfinale van de Franse beker tegen tweederangs Annecy.
“Ik wil echt blijven, maar ik wil winnen,” zei Sanchez, die in augustus bij Marseille kwam van Inter Milan voor een jaar met een optie voor nog een seizoen, onlangs.
“Ik ben hier niet om tweede, derde of vierde te worden. Ik speel om kampioen te worden en titels te winnen.”
“Ik ben hier niet gekomen voor een vakantie in de zon. Ik ben hier om te winnen en mensen gelukkig te maken,” voegde hij eraan toe.
Sanchez is de topscorer van Marseille met 12 competitiedoelpunten dit jaar, waarvan zeven in de laatste 10 wedstrijden voor de ploeg van Igor Tudor.
Marseille kan vrijdag met een overwinning op Montpellier de voorsprong van PSG terugbrengen tot vier punten en ook Lens op afstand houden in de race om de tweede automatische plaats in de Champions League.
Maar Tudor benadrukt dat de hoop van Marseille om PSG voorbij te streven grotendeels buiten hun macht ligt.
“Als ze (PSG) willen winnen, dan winnen ze,” zei Tudor in een interview met het Franse sportdagblad L’Equipe.
“Dan is er (Kylian) Mbappe. Ik heb enorm veel respect voor (Lionel) Messi, die voor mij de beste speler in de geschiedenis van het voetbal is.”
“Neymar is ook heel sterk, maar vandaag is Mbappe de beste ter wereld en het team is helemaal niet hetzelfde zonder hem”, vervolgde hij.
“We versloegen hen toen hij er niet bij was (in de beker). Toen, met hem, en met een andere motivatie van hun kant, wonnen ze. Zij beslissen altijd.
“Het is een zware competitie waar je voor elk punt moet vechten. We proberen alles te winnen en zien wel waar het ons brengt.”
Montpellier is zelf aan een uitstekende reeks bezig, met 16 punten van de mogelijke 18 sinds de herbenoeming vorige maand van voormalig baas Michel Der Zakarian.
Lens gaat zaterdag op bezoek bij Rennes, dat in de jacht blijft op een plaats in de top drie. Monaco, dat op de vierde plaats staat, speelt zondag thuis tegen het steeds beter presterende Straatsburg.
Laurent Blanc keert voor het eerst sinds zijn vertrek bij PSG in 2016 terug als coach bij Lyon in het Parc des Princes, nadat hij de club naar drie opeenvolgende Ligue 1-kronen had geleid.
Lyon heeft het moeilijk op de 10e plaats en hun seizoen hangt af van hoe ze het doen in de Franse beker, waar ze volgende week in de halve finales tegenover Nantes staan.
“We zijn niet ver van een ramp. Het is een moeilijk seizoen op alle niveaus”, zei Blanc na het 1-1 gelijkspel in de competitie tegen Nantes.
Na de teleurstelling over het missen van de selectie voor het Senegalese WK, heeft Diallo de mouwen opgestroopt en een aantal cruciale doelpunten gemaakt om Strasbourg uit de dropzone te halen.
Acht van zijn 14 Ligue 1 doelpunten zijn gemaakt sinds Qatar. Zijn meest recente in een 2-0 overwinning op Auxerre volgde op een gemiste penalty eerder in de wedstrijd.
Diallo, Strasbourg’s recordondertekening van Metz in 2020, beleeft zijn beste seizoen in de hoogste klasse – hij dwong zijn weg terug naar het nationale team voor de Afrika Cup of Nations-kwalificatiewedstrijden – en zal van cruciaal belang zijn voor zijn club om degradatie te overleven.
