Real Madrid s Karim Benzema gebaart tijdens de Spaanse La Liga voetbalwedstrijd tussen Real Betis en Real Madrid in het Benito Villamarin stadion in Sevilla, Spanje, zondag 5 maart 2023. AP
“(Benzema) heeft een klap op zijn enkel en die is gezwollen”, zei Ancelotti. “Hij heeft vandaag individueel getraind en zal klaar zijn voor de wedstrijd tegen Liverpool.”
Madrid ontvangt woensdag Liverpool in de Champions League met een 5-2 voorsprong uit het eerste been van de ronde van 16. De ploeg gaat vervolgens op 19 maart naar Barcelona in een “clásico” die van invloed zal zijn op de Spaanse titelachtervolging.
Benzema wordt dit seizoen geplaagd door kleine blessures, na een geweldige campagne in 2021-22 waarin hij Madrid naar de Europa Cup en de Spaanse titel leidde met 44 doelpunten. Dat leverde hem de Ballon d’Or op voor beste speler.
De 35-jarige Benzema miste dit seizoen tot nu toe 12 wedstrijden voor Madrid, evenals het WK voor Frankrijk, vanwege blessures. Tegen Real Betis speelde hij zondag de volle 90 minuten in een 0-0 gelijkspel.
Ancelotti zei dat zijn team het mist om zijn beste speler meer wedstrijden beschikbaar te hebben.
“Ik denk dat het onvermijdelijk is dat dit ons pijn doet, want Karim is zo belangrijk voor ons, zeker na zijn prestaties van vorig seizoen”, zei Ancelotti. “Maar we moeten het belangrijke deel van het seizoen nog bereiken. We hebben er vertrouwen in dat hij er zal zijn om ons te helpen.”
Rodrygo zal Benzema vervangen in de basisopstelling tegen Espanyol, zei de coach.
Madrid staat negen punten achter op Barcelona in de Spaanse competitie. Barcelona gaat zondag op bezoek bij Athletic Bilbao.
Ancelotti zei ook dat hij verwacht dat de geblesseerde verdediger Ferland Mendy op tijd klaar zal zijn voor de wedstrijd tegen Liverpool.
