Real Madrid s Braziliaanse spits Vinicius Junior (R) duelleert met Atletico Madrid s Franse middenvelder Thomas Lemar tijdens de voetbalwedstrijd in de Spaanse competitie tussen Real Madrid CF en Club Atletico de Madrid in het Santiago Bernabeu stadion in Madrid, op 25 februari 2023. AFP
Het punt verkleint voorlopig de voorsprong van Barcelona op Los Blancos tot zeven punten, maar geeft de Catalanen de kans om zondag tegen Almeria het gat uit te breiden tot tien.
Jose Gimenez had Atletico in de tweede helft op voorsprong gebracht, kort nadat ploeggenoot Angel Correa van het veld was gestuurd omdat hij Madrid-verdediger Antonio Rudiger een elleboogstoot had gegeven.
De 18-jarige aanvaller Rodriguez bracht Madrid echter op gelijke hoogte in zijn tweede competitieoptreden voor de club.
De aanvaller maakte afgelopen weekend een sterke indruk in een cameo tegen Osasuna, door een doelpunt te maken, en leverde een nog belangrijkere bijdrage tegen Atletico.
Madrid-trainer Carlo Ancelotti verving het geblesseerde duo Rodrygo en David Alaba door respectievelijk Marco Asensio en Nacho Fernandez, terwijl Toni Kroos terugkeerde in de ploeg.
Zijn tegenhanger Diego Simeone zat zonder de geblesseerde WK-winnaar Rodrigo de Paul en koos voor jongeling Pablo Barrios in het midden.
De eerste helft was gelijkopgaand en verrassend saai, na de vermakelijke Copa del Rey-wedstrijd van januari, die door Real Madrid met 3-1 werd gewonnen.
De ploeg van Carlo Ancelotti won in oktober ook de eerste competitiewedstrijd tegen Atletico, maar kon hun dominantie in het Santiago Bernabeu niet voortzetten.
Atletico-verdediger Reinildo Mandava moest er halverwege de eerste helft geblesseerd af. Het leek erop dat hij zijn knie bezeerde in een duel met Fede Valverde.
Marcos Llorente klaagde toen hij een strafblad kreeg omdat hij Vinicius Junior afhield met een hand naar het gezicht van de Braziliaan, maar verder was er weinig dat de gemoederen verhitte in de eerste 45 minuten.
Antoine Griezmann, in goede vorm in 2023, sleepte na een uur een laag schot nipt naast het doel van Thibaut Courtois na goed werk van Yannick Carrasco.
De wedstrijd kantelde in het voordeel van de gastheren toen Correa uithaalde en Rudiger van de bal in de borst raakte, waarbij de Duitse verdediger zich op de grond wierp.
De Spaanse pers had gemeld dat Atletico ongelukkig was met de aanstelling van scheidsrechter Jesus Gil Manzano, die ooit voormalig Rojiblancos-spits Diego Costa wegstuurde wegens belediging – wat hem een straf van acht wedstrijden opleverde – en zijn rode kaart voor Correa zal niet helpen om oude wonden te helen.
Met het numerieke voordeel nam Ancelotti een risico en bracht de jonge aanvaller Rodriguez in voor verdediger Nacho, terwijl invaller Eduardo Camavinga naar linksback verhuisde.
Seconden later nam Atletico de leiding.
Gimenez, die de geblesseerde Reinildo had vervangen, kopte na 78 minuten de uitnodigende vrije trap van Griezmann hoog over en brak daarmee de patstelling.
Vinicius krulde een inzet hoog over de lat toen Madrid op zoek ging naar de gelijkmaker. De Braziliaan kon zijn sensationele optreden op Anfield in de 5-2 Champions League-zege op Liverpool van midweeks niet herhalen.
Met nog vijf minuten op de klok greep Rodriguez echter in door met een schitterende sprong de corner van Luka Modric tegen de paal te knikken, nadat Atletico hem ongemarkeerd had gelaten.
Het was genoeg voor Madrid om een eerste thuisnederlaag van rivalen Atletico sinds 2016 te voorkomen, maar het resultaat laat de deur open voor Barcelona om zondag een nieuwe stap richting de titel te zetten.
