Real Madrid s Eder Militao, links, viert feest met zijn teamgenoot Rodrygo nadat hij het tweede doelpunt van zijn ploeg heeft gescoord tijdens een Spaanse La Liga voetbalwedstrijd tussen Real Madrid en Espanyol in het Santiago Bernabeu stadion in Madrid, Spanje, zaterdag 11 maart 2023. AP
Liverpool zal woensdag in het Santiago Bernabéu Stadion iets magisch moeten doen om een 5-2 verlies uit het eerste been in de ronde van 16 ongedaan te maken.
Het zal zeker niet gemakkelijk zijn – geen enkele uitploeg heeft ooit een verlies van drie doelpunten uit de eerste ronde in de Champions League ongedaan gemaakt. Slechts vijf keer kwam het team dat thuis verloor terug in de tweede leg, met Manchester United als enige om een achterstand van twee doelpunten te overwinnen in een ronde-van-16 wedstrijd tegen Paris Saint-Germain in 2019.
Liverpool wist in de halve finale van 2019 thuis een enorme comeback te maken tegen een andere Spaanse club, Barcelona. Het had 3-0 verloren in Camp Nou voordat het een 4-0 overwinning behaalde in het tweede been thuis om een run in leven te houden die uiteindelijk eindigde met het winnen van de trofee. Slechts drie andere teams overwonnen een achterstand van drie of meer doelpunten – Barcelona, Roma en Deportivo La Coruña.
“We moeten iets speciaals gaan doen”, zei Liverpool-verdediger Trent Alexander-Arnold. “Het gaat erom de keuken gootsteen ertegenaan te gooien en alles op alles te zetten.”
Madrid, dat Liverpool vorig seizoen in de finale versloeg voor de 14e Europese titel, maakte een spannende comeback op weg naar de finale door in de ronde van 16 PSG, in de kwartfinale Chelsea en in de halve finale Manchester City te verslaan.
Ook tegen Liverpool kwam Madrid dit seizoen in de eerste helft met 2-0 achter en bouwde het een comfortabele voorsprong van drie doelpunten op door twee goals van Vinícius Júnior en Karim Benzema. Éder Militão scoorde ook voor Madrid op Anfield.
De enige keer dat Madrid niet verder kwam in de Champions League na winst in de eerste wedstrijd op de weg was in 2019, toen het werd uitgeschakeld door Ajax in de 16e ronde.
Madrid heeft zes van zijn laatste zeven wedstrijden tegen Liverpool in de Champions League gewonnen en de andere gelijkgespeeld.
De ploeg onder leiding van Carlo Ancelotti heeft zaterdag in de Spaanse competitie in het Bernabéu met 3-1 gewonnen van Espanyol. De coach kan naar verwachting beschikken over Ferland Mendy en Benzema na herstel van blessures.
Liverpool kreeg opnieuw een klap voor zijn zelfvertrouwen met een 1-0 verlies bij het door degradatie bedreigde Bournemouth in het weekend, waardoor de kansen om dichter bij de top vier in de Premier League te komen werden geschaad. Mohamed Salah miste een penalty in die wedstrijd.
