Nieuwe Tottenham-manager Ange Postecoglou brengt meer dan alleen vibes naar Noord-Londen in late comebackzege
In de vroegere tijden, of in ieder geval de vroegere tijden na Mauricio Pochettino, zou Spurs in de 80e minuut thuis met 1-0 achterstaan en hebben toegegeven. Maar dat is geen optie onder Ange Postecoglou, wiens introductie van Richarlison de overwinning uit de kaken van de nederlaag redde in een 2-1 overwinning op Sheffield United. Tottenham is ongeslagen in vijf wedstrijden aan het begin van het seizoen en staat op de ranglijst alleen nog achter Manchester City na een doelpunt in de blessuretijd en een assist van de Braziliaan toen de wedstrijd ten einde liep.
Deze bijdrage had niet op een beter moment kunnen komen voor Richarlison die zich uitsprak over zijn mentale strijd tijdens wat een moeilijke start van het seizoen is geweest. Maar betrokken zijn bij het keren van het tij voor zijn thuisfans is een hele oppepper in de aanloop naar een belangrijke derby in Noord-Londen op zondag 24 september in een uitwedstrijd naar Arsenal.
Het zou geen verrassing zijn geweest om dit team te zien worstelen onder Postecoglou, vooral na de verkoop van Harry Kane aan Bayern München. Vijf wedstrijden later heeft Spurs alle verwachtingen overtroffen en dat is te danken aan de invloed van Postecoglou. Hij heeft het tempo van de Spurs-aanval opgevoerd door James Maddison aan te spelen en tot nu toe kunnen teams zich daar niet aan aanpassen. Spurs overtreffen hun verwachte doelpuntenaantal van 9.58 met 13 doelpunten in vijf wedstrijden, en een deel van wat er aan de hand is, is dat de ploeg 101 schoten heeft genomen, de meeste in de Premier League, waardoor ze ruimschoots de kans krijgen om aan de goede kant van de variatie te komen.
Een gemiddelde van 20 schoten per wedstrijd is niet vol te houden, vorig seizoen leidde Brighton de Premier League met 16 schoten per wedstrijd, maar het is een behoorlijk contrast met het team onder Antonio Conte. Vorig seizoen schoten de Spurs gemiddeld maar 13,6 keer per wedstrijd, waarvan de overgrote meerderheid naar Harry Kane ging. Nu is niet alleen de aanvallende productie gestegen, maar het team is ook onvoorspelbaarder geworden.
Van Pape Sarr die naar gevaarlijke ruimtes zweeft, tot Dejan Kulusevski die zijn man verslaat met dribbelen en zelfs de vleugelbacks die zich in de mix mengen, Spurs zijn in staat om te scoren, zelfs als Son Heung-Min en Maddison niet op hun best zijn. De derby in Noord-Londen wordt hun grootste test van het jonge seizoen tot nu toe, maar het is redelijk om te verwachten dat Postecoglou het team heeft voorbereid, zoals ze tot nu toe elke uitdaging hebben doorstaan.
De verschuiving van vijf managers in de afgelopen vier jaar naar een man met een plan in Postecoglou kan niet duidelijker zijn, zelfs als je zijn persconferenties van een afstand bekijkt.
“Wat Richy ook nodig heeft, we zullen hem helpen om de ruimte te krijgen die hij wil. Hij was emotioneel na een wedstrijd en dat is prima”, zei Postecoglou over Richarlison voorafgaand aan de wedstrijd. “We zullen hem alle steun geven die hij nodig heeft. Ik weet zeker dat elke speler in de kleedkamer ergens mee zit. Er is altijd wel iets dat niet is waar je wilt zijn. Het gaat erom perspectief en balans te houden. Dat hoort bij het leven.”
Het is geen verrassing dat Richarlison daarna zijn beste prestatie in een shirt van Spurs neerzette, want goede managers plaatsen hun spelers in de beste positie om te slagen. Als Spurs zo door kan gaan, kunnen ze misschien de opbouwfase overslaan en zichzelf snel terugzien in de Champions League.
