Newcastle United s Engelse hoofdtrainer Eddie Howe (L) reageert tijdens de Engelse Premier League voetbalwedstrijd tussen Newcastle United en Arsenal op St James Park in Newcastle-upon-Tyne, Noordoost-Engeland op 7 mei 2023. AFP
De Magpies hebben vier wedstrijden om de top vier te bereiken, want zij, Manchester United, Liverpool, Brighton en outsiders Tottenham strijden om een positie achter de top twee Manchester City en Arsenal.
Een 2-0 thuisnederlaag van de Gunners afgelopen weekend vertraagde de aanval van Newcastle en wekte de hoop bij de achtervolgers op een late seizoenstoring, maar hoofdtrainer Howe blijft optimistisch.
“We zijn opgewonden, dat moet onze emotie zijn,” zei hij aan de vooravond van de trip van zaterdag naar het door degradatie bedreigde Leeds.
“We kijken uit naar de uitdagingen die voor ons liggen, we zijn er op geen enkele manier door ontmoedigd.
“In de sport geldt soms: hoe meer je denkt, hoe meer je jezelf beschadigt, dus speel het spel. Deze spelers hebben hun hele leven gespeeld en gespeeld omdat ze er plezier in hebben, dus laten we alles wegstrepen en gewoon goed presteren in onze volgende wedstrijd.”
Newcastle weet dat twee extra overwinningen volgend seizoen vrijwel zeker een plaats in de topcompetitie van het Europese clubvoetbal zouden opleveren.
Howe gaf toe: “Het doel was om niet opnieuw in een degradatiestrijd verzeild te raken, om te proberen daar weg te blijven en dan een heleboel aspecten van het team op te bouwen en te spelen om succesvol te zijn en dat succes op lange termijn te behouden.
“De dingen zijn doorgesijpeld — nu zitten we waar we zitten en we hebben het ongelooflijk goed gedaan.”
