De 1-0 overwinning van Madrid in het Stade de France op 28 mei werd overschaduwd door de taferelen rond het Europese voetbalevenement.
De aftrap werd met 37 minuten vertraagd omdat de fans moeite hadden om het stadion te bereiken nadat ze bij het naderen van het stadion in overvolle knelpunten terecht waren gekomen.
De politie vuurde vervolgens traangas af op duizenden supporters die achter metalen hekken aan de rand van het stadion opgesloten zaten.
In een onafhankelijk rapport, dat vorige week in opdracht van de UEFA werd gepubliceerd, werd vastgesteld dat het Europese voetbalbestuur “de hoofdverantwoordelijkheid” droeg voor de fouten die “bijna tot een ramp hadden geleid”.
Er vielen geen doden in de Franse hoofdstad, maar er was wel een fysieke en mentale prijs te betalen voor zowel het gebrek aan organisatie van de kant van de autoriteiten voorafgaand aan de wedstrijd als het moddergooien naar supporters in de nasleep.
Ted Morris, voorzitter van de Liverpool Disabled Supporters Association, beschreef de taferelen waarvan hij getuige was als een “carnaval van verschrikking”.
Voor veel Liverpool fans brachten de taferelen herinneringen terug aan de crash in Hillsborough Stadium in 1989 waarbij 97 supporters omkwamen.
Sommigen blijven te lelijk om nog live naar wedstrijden te kijken, zelfs in de vertrouwde omgeving van Anfield.
“Ik denk dat we allemaal nog lijden onder de naweeën van de finale,” vertelde Joe Blott, voorzitter van de Liverpool supportersgroep Spirit of Shankly, aan AFP.
“Veel mensen die ik ken en andere mensen hebben nu moeite om naar de wedstrijd te komen als gevolg van het crowd management.”
– Geestelijke gezondheidszorg –
De Hillsborough Survivors Support Alliance heeft een piek gezien in het aantal fans dat geestelijke gezondheidszorg zoekt sinds de gebeurtenissen in het Stade de France.
Liverpool heeft samengewerkt met liefdadigheidsinstellingen op het gebied van de geestelijke gezondheid en geld beschikbaar gesteld om mensen te helpen die met flashbacks worstelen.
“Het is van vitaal belang dat supporters weten dat er hulp is als ze die nodig hebben,” zei Liverpool chief executive Billy Hogan.
“Door samen te werken met een aantal deskundige organisaties voor geestelijke gezondheid, en met de steun van (Liverpool’s directeur volksgezondheid) Matt Ashton’s expertise, is deze hulpbron nog steeds beschikbaar voor alle fans.
“Het wijst mensen niet alleen waar ze terecht kunnen voor ondersteuning, maar biedt ook advies aan degenen die te maken hebben met de aanhoudende gevolgen van zo’n schrijnende gebeurtenis.”
De UEFA probeerde aanvankelijk de schuld voor de vertraagde aftrap in de schoenen te schuiven van Liverpool-fans die te laat kwamen, ondanks het feit dat duizenden urenlang buiten het stadion werden vastgehouden.
Het Europese voetbalorgaan bood vorige week eindelijk zijn excuses aan, maar de wonden onder de Liverpool supporters blijven open.
De Champions League hymne zal naar verwachting worden verstoord voor de aftrap van de eerste wedstrijd van de laatste 16 van dinsdag.
“Het is goed dat de waarheid bekend is,” zei Gareth Robertson, een 25-jarige student, maandag buiten Anfield.
“Maar ze (UEFA) probeerden weg te komen door de Liverpool-fans de schuld te geven.”
Lokaal parlementslid en Liverpool fan Ian Byrne heeft UEFA voorzitter Aleksander Ceferin opgeroepen om af te treden.
De vorm van Liverpool op het veld heeft dit seizoen ook geleden en de Champions League is de laatste realistische kans voor de Reds om een trofee te winnen.
En Byrne gelooft dat de beroemde sfeer op Anfield verdoofd is door de nasleep van Parijs.
“Zoveel mensen zijn nog steeds beschadigd door wat ze hebben meegemaakt,” vertelde Byrne aan AFP.
“Ik heb het gevoel dat mensen onder verdoving naar de wedstrijd kijken. Het voelt alsof alle passie eruit is gezogen.”
