De Spaanse manager van Manchester City, Pep Guardiola, zet zijn medaille op tijdens de uitreiking van de Premier League na de voetbalwedstrijd in de Engelse Premier League tussen Manchester City en Chelsea in het Etihad Stadium in Manchester, in het noordwesten van Engeland, op 21 mei 2023. AP
De nederlaag van Arsenal bij Nottingham Forest op zaterdag bevestigde City’s vijfde titel in zes jaar – met nog drie wedstrijden te gaan.
Ze vierden hun laatste titel door zondag Chelsea te verslaan en reizen woensdag naar Brighton voordat ze zondag hun competitiecampagne afsluiten bij Brentford.
City moet op 3 juni de FA Cup-finale spelen tegen Manchester United op Wembley en een week later de Champions League-finale tegen Inter Milaan in Istanbul.
Guardiola zei dat een afname van de intensiteit onvermijdelijk was nadat City in de titelrace jacht maakte op Arsenal, maar hij drong er bij zijn spelers op aan om gefocust te blijven in de aanloop naar hun twee finales.
“Ze moeten klaar zijn om veel te rennen,” zei de City-baas. “De beste manier om je voor te bereiden op de finale is klaar zijn. De spelers bepalen de normen, zij moeten die handhaven.
“Het is normaal dat de energie wegvalt. Arsenal speelt alleen voor de Premier League. We hebben FA Cup, Champions League, de energie die we gebruiken is enorm.
“Het is normaal dat je zakt, je moet het vermijden of niet veel zakken anders kunnen de twee teams (Brighton en Brentford) ons pijn doen. Ons spel spelen, de speelwijze aanpassen, zo goed mogelijk aankomen bij United en Inter.”
City’s diepe ploeg betekent dat Guardiola genoeg opties heeft om spelers te laten rusten.
Tegen Chelsea bracht hij negen wijzigingen aan, waaronder een eerste Premier League-start voor de Engelse middenvelder Kalvin Phillips, die een moeilijk eerste seizoen achter de rug heeft sinds zijn komst van Leeds.
Guardiola benadrukte dat al zijn spelers nog steeds een rol te spelen hebben.
“Iedereen kan invloed hebben, soms zijn vijf minuten net zo belangrijk als de rest,” zei hij.
“Iedereen is belangrijk geweest, iedereen is betrokken geweest bij het feit dat we zijn waar we zijn.”
(Voor meer sportnieuws en updates, volg Ahram Online Sports op Twitter op @AO_Sports en op Facebook op AhramOnlineSports.)
