Bayern s Kingsley Coman, midden, en Berlin s Jean-Paul Boetius strijden om de bal tijdens de Duitse Bundesliga voetbalwedstrijd tussen FC Bayern München en Hertha BSC Berlijn in het Allianz Arena stadion in München, Duitsland, 30 april 2023. AP
Het bescheiden Hertha verdedigde scherp tegen een Bayern-ploeg die nog steeds moeite heeft om de souplesse te vinden die ze eerder in het seizoen toonden en met nog 25 minuten te gaan leek de wedstrijd af te stevenen op een 0-0 gelijkspel.
Gnabry had echter andere ideeën en kopte in de 69e minuut een chip van Kimmich binnen, zijn eerste competitiedoelpunt sinds begin februari.
Het doelpunt brak het hardnekkige verzet van Hertha. Coman scoorde tien minuten later, opnieuw geholpen door Kimmich.
Bayern heeft één punt voorsprong op Dortmund en ligt op koers voor een 11e Bundesliga-titel op rij.
Coman, uitgeroepen tot man van de wedstrijd, zei dat zijn ploeg “in onszelf moet blijven geloven” en vertelde DAZN “we kunnen kampioen worden. We zullen alles proberen.”
Een lachende Bayern-manager Thomas Tuchel zei dat de overwinning “ons goed zal doen, het zal ons wat meer zelfvertrouwen en vertrouwen geven.”
Hertha manager Pal Dardai, die pas zijn tweede wedstrijd coachte na zijn terugkeer in de dug-out om de worstelende ploeg te redden, zei dat zijn team genoeg uit de wedstrijd kon halen om te gebruiken in hun degradatiestrijd.
“Het team heeft hard gevochten. Ik heb vandaag een team gezien.”
Bayern kwam naar de wedstrijd in de wetenschap dat een overwinning hen terug zou brengen naar de top van de ladder voorbij Dortmund, dat vrijdag op controversiële wijze op 1-1 werd gehouden bij het nederige Bochum.
Dortmund kreeg tegen Bochum een late penalty, waarvan scheidsrechter Sascha Stegemann en de Duitse voetbalbond later toegaven dat het een fout was.
Dortmund CEO Hans-Joachim Watzke gaf zondag een verklaring uit dat “bedreigingen en vijandigheid niet worden getolereerd”, nadat bleek dat Stegemann onder politiebescherming stond vanwege de fout.
De bezoekers begonnen de wedstrijd op de laatste plaats, vijf punten achter Schalke, dat zaterdag laat Werder Bremen met 2-1 versloeg.
Bayern begon fel. Joao Cancelo, die door Man City werd uitgeleend, forceerde na 90 seconden een redding van Hertha-doelman Oliver Christensen.
De volgende kans van Bayern kwam via een andere verdediger, de Franse centrale verdediger Benjamin Pavard, die een krachtige, liftende schuiver van ver buiten het strafschopgebied op de lat schoot.
Toen de klok in de eerste helft stilviel, forceerde Gnabry nog een reflexmatige redding van Christensen, waardoor Hertha de stand bij de rust op 0-0 kon houden.
Nadat Hertha in de eerste 25 minuten van de tweede helft diep had verdedigd, maakte het een zeldzame inval in Bayern-gebied, maar de gastheren wonnen de bal terug en gingen in de aanval tegen de bezoekers die niet in vorm waren.
Bayern-aanvoerder Joshua Kimmich schoof de bal over de terugtrekkende bezoekers heen en vond Gnabry die langs Christensen kopte.
Het was de tweede treffer van een Bayern-aanvaller in de afgelopen zes wedstrijden.
Coman, misschien wel Bayern’s formele spits tijdens hun recente magere reeks, volgde het initiatief van Gnabry en schoof rustig een bal van Kimmich tussen de benen van Christensen door.
Later op zondag ontvangt het als zevende geplaatste Wolfsburg het als achtste geplaatste Mainz, beide willen winnen om in contact te blijven met de Europese plaatsen.
