Manchester City s hoofdtrainer Pep Guardiola geeft instructies vanaf de zijlijn tijdens de Champions League kwartfinale, eerste leg, voetbalwedstrijd tussen Manchester City en Bayern München in het Etihad stadion in Manchester, Engeland, dinsdag 11 april 2023. (AP)
Ook al beweerde Pep Guardiola dat het een pijnlijke avond was om vanaf de zijlijn toe te kijken in het Etihad Stadium, het zal een opmerkelijk gevecht van Bayern vergen om de zaken te keren in de tweede helft van de kwartfinale volgende week in Duitsland.
“Het was niet comfortabel. Emotioneel ben ik kapot”, zei de City-manager. “Ik ben vandaag 10 jaar ouder geworden. Het was zo veeleisend (een) spel. Nu moet ik ontspannen.”
Terwijl Guardiola probeert de geesten scherp te houden, was dit een statement prestatie van de Premier League kampioenen tegen een van de reuzen van het Europese voetbal.
Bayern ging de wedstrijd in met een 100 procent record in de competitie van dit seizoen, met acht overwinningen op rij, waaronder overwinningen op Inter Milan, Barcelona en Paris Saint-Germain – allemaal onder voormalig coach Julian Nagelsmann.
Maar de bezoekers werden weggeblazen door de aanvallende kracht van City, met doelpunten van Rodri, Bernardo Silva en Erling Haaland die het verschil maakten.
Bayern kreeg ook kansen. Leroy Sane forceerde drie reddingen van Ederson aan het begin van de tweede helft, waaronder één toen hij op doel afging en alleen de doelman voor kon blijven.
Maar toen Haaland in de 76e minuut een doorgekopte bal van John Stones binnengleed, leek de halve finale binnen handbereik, zelfs met een tweede been in de Allianz Arena.
Zowel Guardiola als Bayern-coach Thomas Tuchel wees op de kansen die de Duitse kampioenen niet wisten te benutten. City nam ondertussen de leiding door een wondergoal van Rodri in de 27e en profiteerde van een fout van Dayot Upamecano voor Bernardo om er 2-0 van te maken in de 70e.
Maar het was nog steeds een prestatie van volwassenheid die City in het verleden miste in de elitecompetitie van het Europese voetbal.
In voorgaande jaren is Guardiola’s team onder druk bezweken op dit podium.
De verliezen kwamen tegen de underdogs Monaco, Tottenham en Lyon.
Guardiola, die de Champions League twee keer won als coach van Barcelona, is er tot nu toe niet in geslaagd City de trofee te bezorgen, ondanks het feit dat hij het Engelse voetbal domineerde gedurende zijn zeven jaar bij de club.
Hij heeft vier competitietitels, een FA Cup en vier League Cups gewonnen, maar is er niet in geslaagd die suprematie over te brengen naar Europa.
Het dichtstbij kwam hij in 2021, toen hij in de finale werd verslagen door een team van Chelsea onder leiding van Tuchel.
City werd vorig seizoen in de halve finale uitgeschakeld door Real Madrid.
Maar zelfs met de laatste vier weer in zicht, kijkt Guardiola, die Bayern drie jaar coachte voordat hij het roer overnam bij City, niet graag zo ver vooruit.
“Ongelooflijk resultaat, maar ik weet een beetje wat er kan gebeuren in München,” zei hij. “We moeten iets nieuws en iets meer doen, want we hebben te veel geleden met de kwaliteit die zij hebben.
“Om deze teams uit te schakelen moet je twee goede wedstrijden hebben, niet slechts één.”
In de andere eerste kwartfinale op dinsdag won Inter Milan met 2-0 bij Benfica.
City nam de leiding door een prachtige treffer van Rodri.
Even nadat Ruben Dias aan de andere kant een poging van Jamal Musiala had geblokkeerd, sneed de Spaanse international naar zijn linkervoet en schoot vanaf een meter of 20 met een krulschot in de bovenhoek.
De thuisploeg had kort daarna de voorsprong kunnen verdubbelen, maar Ilkay Gundogan werd van dichtbij afgehouden door de voeten van Bayern-doelman Yann Sommer.
De bezoekers vochten zich terug in de tweede helft, met Sane als belangrijkste dreiging, voordat City een tweede scoorde nadat Upamecano balverlies leed diep in zijn eigen helft.
Jack Grealish passte naar Haaland, wiens voorzet werd ingekopt door Bernardo.
Haaland kwam vervolgens zelf op het scorebord met zijn 45e doelpunt van het seizoen.
Het laat Tuchel, die Nagelsmann pas vorige maand verving, met een belangrijke taak achter om zijn spelers op te peppen voor de tweede leg aanstaande woensdag.
“Ik probeer mijn spelers niet te laten focussen op het resultaat”, zei hij. “Ik denk dat het geen verdiend resultaat is. Het vertelt niet het verhaal van deze wedstrijd en dat zal de uitdaging zijn, om ons te concentreren op de dingen die we goed hebben gedaan. We speelden met persoonlijkheid, moed en veel kwaliteit.”
