Spelers van Real Madrid vieren het tweede doelpunt van de Spaanse middenvelder Marco Asensio tijdens de UEFA Champions League kwartfinale eerste been voetbalwedstrijd tussen Real Madrid CF en Chelsea FC in het Santiago Bernabeu stadion in Madrid op 12 april 2023. AFP
De record 14-voudig winnaar en regerend kampioen boekte een comfortabele overwinning tegen de ploeg van Frank Lampard, die Ben Chilwell in de tweede helft van het veld stuurde omdat hij Rodrygo Goes onderuit trok toen hij op doel liep.
Benzema scoorde na 21 minuten van dichtbij, nadat Kepa Arrizabalaga een inzet van Vinicius Junior op zijn pad had getipt.
Hoewel Madrid de wedstrijd onder controle had, moest het tot de 74e minuut wachten op zijn tweede treffer: Asensio schoot vanaf de rand van het strafschopgebied raak na een korte hoekschop.
In een strijd tussen de laatste twee winnaars van de Champions League toonde Madrid hun kracht met een indrukwekkende vertoning, terwijl Chelsea liet zien waarom ze het moeilijk hebben op de 11e plaats in de Premier League.
“Het was een van onze beste wedstrijden van het seizoen, maar we hebben de tweede etappe te gaan en we moeten kalm blijven en er net zo sterk uitgaan als vandaag”, vertelde Vinicius aan Movistar.
“We hadden veel ruimte en we willen altijd meer doelpunten maken, maar we speelden tegen een geweldig team — we weten dat het moeilijk is om weg te spelen, dus daarom wilden we meer scoren.”
Carlo Ancelotti, die Lampard tussen 2009 en 2011 coachte bij Chelsea, vertrouwde op de veteraan-middenvelders Toni Kroos en Luka Modric om de touwtjes in handen te nemen.
Lampard, in zijn tweede wedstrijd aan het roer sinds hij vorige week Graham Potter verving, gooide Thiago Silva en N’Golo Kante na blessureleed direct in de basis.
Kante schitterde tegen Madrid in de halve finale van 2021, toen Chelsea hen versloeg en de trofee voor de tweede keer won, en hij was een positief punt voor Lampard, toen hij Joao Felix aan het begin van de wedstrijd op doel liet schieten.
De Portugese spits, geleend van Los Blancos’ rivalen Atletico Madrid, schoot laag in op Thibaut Courtois.
Benzema, die vorig seizoen op Stamford Bridge een hattrick scoorde en in de tweede helft het doelpunt maakte dat Madrid naar de Blues stuurde, dwong Kepa tot een knappe redding bij zijn tweede paal.
De Madrileense fans hadden voor de wedstrijd hun steun betuigd aan Fede Valverde, nadat hij zaterdag Alex Baena van Villarreal zou hebben geslagen.
Benzema maakte zijn zesde doelpunt tegen Chelsea en zeker zijn gemakkelijkste.
Dani Carvajal gaf een verleidelijke bal over de top en hoewel Kepa de inzet van Vinicius met zijn vingertoppen tegenhield, kon Benzema de bal eenvoudig binnentikken.
Chelsea kwam bijna op gelijke hoogte, maar Courtois redde met een prachtige redding Raheem Sterling van dichtbij.
Aan de andere kant kwam Vinicius dicht bij een tweede treffer nadat hij Wesley Fofana had gepasseerd, maar Silva bleef alert om zijn inzet voor gevaar te behoeden.
Kepa ontkende Rodrygo en David Alaba. Madrid speelde met zijn tegenstanders en zette ze lange tijd vast in hun eigen strafschopgebied.
Chelsea heeft dit seizoen veel moeite om doelpunten te maken en na hun eerste kansen was het moeilijk om de aanval op te bouwen.
Modric krulde aan het begin van de tweede helft een fraaie poging op het dak van het net, toen Ancelotti’s ploeg de wedstrijd buiten bereik leek te brengen.
De strijd van Chelsea werd nog voor het uur moeilijker toen Chilwell Rodrygo terugtrok toen hij op doel afkwam en een rode kaart kreeg.
Een moeilijke avond werd nog verergerd toen Asensio een poging door de benen van Fofana in de benedenhoek wurmde om de voorsprong van de gastheren te verdubbelen.
Benzema had in de blessuretijd nog kunnen scoren, maar kopte naast nadat Kepa een voorzet op zijn pad had geschoven.
Antonio Rudiger blokkeerde Mason Mount in de slotfase en zorgde ervoor dat zijn voormalige ploeg niets positiefs kon meenemen naar de tweede helft.
Chelsea ontvangt Madrid aanstaande dinsdag. De winnaars staan in de halve finale tegenover Manchester City of Bayern München.
(Voor meer sportnieuws en updates, volg Ahram Online Sports op Twitter op @AO_Sports en op Facebook op AhramOnlineSports.)
