Tottenham Hotspur s Italiaanse hoofdcoach Antonio Conte (R) reageert tijdens de UEFA Champions League ronde van 16, eerste been voetbalwedstrijd tussen AC Milan en Tottenham Hotspur op 14 februari 2023 in het San Siro stadion in Milaan. AFP
Spurs creëerde nauwelijks iets in het San Siro en na de nederlaag van dinsdag in het eerste been van de laatste 16 en het zware verlies van het weekend tegen Leicester, zei Conte dat het zijn taak was om zijn spelers meer vertrouwen te geven.
“Ik denk dat sommige spelers wat meer geloof nodig hebben, vooral in de aanval. We moeten dat geloof hervinden dat we verloren hebben in het aanpakken van je man, maar er was grote inzet en wil”, zei Conte tegen verslaggevers.
“Mijn taak is om spelers geloof in zichzelf te geven… we moeten zeker proberen te verbeteren.”
Conte heeft te maken gehad met ernstige blessures van Rodrigo Bentancur en Yves Bissouma, waardoor hij op het middenveld moest kiezen voor jonkies Oliver Skipp en Pape Matar Sarr.
De Italiaan zei dat de prestaties van het duo hem hoop gaven, aangezien hij het de rest van het seizoen zonder Bentancur moet doen, terwijl Bissouma geopereerd moet worden aan een stressfractuur in zijn enkel.
“Om zo te spelen in de Champions League en in San Siro in deze sfeer… ze speelden echt een goede wedstrijd, ik ben echt blij,” voegde Conte eraan toe.
“Dit soort prestaties maakt me meer ontspannen voor de toekomst, want je bedenkt dat we het seizoen met drie middenvelders zouden kunnen eindigen.
“Ik weet dat ik 100 procent op deze twee spelers kan rekenen.”
Ondanks de overwinning moest Milan-coach Stefano Pioli zich afvragen wat er had kunnen zijn, want Charles De Ketelaere en Malick Thiaw misten in de slotfase gouden kansen om hun gezamenlijke voorsprong te vergroten.
De zevenvoudig Europees kampioen moet volgende maand in Londen een voorsprong van één doelpunt verdedigen na een grote overwinning die hem voor het eerst sinds 2012 de kans geeft om de kwartfinales van de Champions League te bereiken.
“Met 2-0 winnen zou een beter resultaat zijn geweest, want we krijgen een even moeilijke wedstrijd in Londen, zo niet moeilijker, maar ik kan alleen maar tevreden zijn over de prestatie van het team,” zei Pioli.
“Het is natuurlijk goed, maar in het voetbal is het de volgende wedstrijd die telt. We kunnen veel positiefs uit deze wedstrijd halen, maar zaterdag (in Monza) moeten we er weer staan en opnieuw winnen.”
