Southampton s Ierse doelman Gavin Bazunu (C) redt voor de voeten van Arsenal s Braziliaanse spits Gabriel Jesus (L) tijdens de Engelse Premier League voetbalwedstrijd tussen Arsenal en Southampton in het Emirates Stadium in Londen op 21 april 2023. Foto: AFP
Theo Walcott heeft de titelhoop van zijn voormalige ploeg een nieuwe klap toegebracht door Southampton al na 14 minuten op een 2-0 voorsprong te zetten.
Southampton leidde in de 88e minuut met 3-1, waarna doelpunten van Martin Odegaard en Bukayo Saka Arsenal op gelijke hoogte brachten. Leandro Trossard raakte in blessuretijd de lat, terwijl Arsenal ook nog bijna de winnende maakte.
Maar uiteindelijk was het een derde gelijkspel op rij voor de ploeg van Mikel Arteta, die in de vorige twee wedstrijden een 2-0 voorsprong liet liggen, en een resultaat dat Manchester City de leiding gaf in de titelrace.
Arsenal leidt nog steeds met vijf punten, maar City heeft twee wedstrijden achterstand en de Gunners moeten woensdag in de Etihad winnen van Pep Guardiola om hun lot in eigen handen te houden.
Ondanks de comeback voelde dit als weer twee verloren punten nadat Arsenal’s eigen fouten Southampton de vroege voorsprong hadden bezorgd.
Doelman Aaron Ramsdale bezorgde Southampton al na 27 seconden de openingstreffer door een pass recht in het pad van Carlos Alcaraz te spelen. Hij controleerde de bal en versloeg Ramsdale met een schot van net buiten het strafschopgebied.
Arsenal gaf de bal weg op het middenveld en Alcaraz speelde Walcott op doel. De voormalige Arsenal vleugelspeler versloeg Ramsdale met een laag schot bij de tweede paal en maakte zo zijn 39e doelpunt in het Emirates, nadat hij 12 jaar bij de Londense club had doorgebracht, nadat hij als tiener was overgekomen van Southampton.
Arsenal kwam in maart tegen Bournemouth in een vergelijkbare positie terecht, toen het met 2-0 achterstond en vervolgens met 3-2 won dankzij een doelpunt van Reiss Nelson in blessuretijd. Een soortgelijke comeback leek in de maak toen Saka de bal vanaf rechts terug trok en Gabriel Martinelli de bal vanaf het midden van het strafschopgebied naar binnen volleyde.
Maar Alcaraz voegde aan zijn doelpunt en assist een cruciale doellijnverdediging toe toen hij de bal wegkopte om Ben White in de blessuretijd van de eerste helft een gelijkmaker te ontzeggen na een corner.
En Southampton zette een eigen corner om in de tweede helft toen Armel Bella-Kotchap de bal doorschoof naar Duje Caleta-Car, die bij de tweede paal vrij stond om te scoren.
Martin Odegaard maakte nog een doelpunt met een schot van buiten het gebied in de 88e en Saka maakte gelijk door een rebound om te zetten in blessuretijd.
Ondanks acht minuten blessuretijd kon Arsenal niet winnen: het schot van Trossard ketste af op de lat.
