Na hun wedstrijd bij de US Open woog Ben Shelton op Taylor Townsand en Jelena Ostapenco.
In een verhitte tweede ronde wedstrijd in New York verdreef de Amerikaanse speler Letse Ostapenco met een score van 7-5, 6-1. Toen ze elkaar in het net ontmoetten, was de opwinding duidelijk en hun gesprek leek intense mondelinge confrontatie die uit vreugde groeide.
Townsend suggereerde later dat Ostapenco commentaar gaf op zijn klasse en opleiding. Shelton heeft nu zijn mening over de kwestie onthuld, terwijl Ostapenco daarentegen elke racistische invloed op zijn gesprek na de wedstrijd met Townsend heeft ontkend.
“Ja, ik heb nog nooit gehoord of begrepen wat er is gebeurd,” bekende Shelton aan de pers. “Ja, ik denk dat enkele van de meest ontroerende opmerkingen voor hem. Geen enkele Amerikaan in New York City is niet verstandig om te zeggen, maar hij heeft zijn bedrijf beheerd.”
Shelton sprak zijn steun uit namens Townsend en zei: “Ik weet niet precies wat er tijdens de wedstrijd is gebeurd, maar alleen voor hem heeft hij een run gemaakt en we deden niet wat we wilden doen in een enkele gelijkspel. Dus hij maakt het zeker.”
“En zoals hij zei, na de wedstrijd, sprak hij over een racket en ja, blij om zijn overwinning te zien.”
Hij bestempelde de controverse door de vermeende opmerking van Ostapenco te kabetten als “gekke, gekke verklaring”. Een andere tennisster, Frances Tiafo, was ook geschokt door het incident. Hoewel hij het hele incident niet zag, vond Tiafo dat de opmerkingen te ver weg en onnodig waren.
“Ik bedoel, ik kan er niet teveel met praten, maar ik vind het niet leuk … er is niet nodig om daarheen te gaan. Als je verliest, ben je verloren. Raak gestrest.” Hij vertelde verslaggevers na zijn wedstrijd tegen Martin Dam Jr.
“Ik heb de video gezien. Ik weet echt niet wat er is gebeurd, maar ik wil niet zeggen dat er geen reden is om daarheen te gaan. Houd het over tennis. Als ik de video bekijk, heb ik waarschijnlijk een beetje meer te zeggen, maar schreeuwend tegen Teller, goede daden.”
Mis het niet
Een andere topspeler Aryana Sabalenka deelde ook haar denken over het debat. Hij onthulde dat hij na het incident een gesprek had met Ostapenco, zei dat Ostaphenko ‘soms de controle kon verliezen.
“Dus ik probeerde hem gewoon te helpen, ik weet het misschien niet, ik weet het niet, ik vind het gewoon niet leuk om het op volwassen manieren meer leuk te vinden, maar ik probeerde hem gewoon te helpen vestigen en net als iemand die hij kon spreken en alleen opgeven,” vertelde hij verslaggevers.
“Weet je, ik denk dat hij soms alleen maar de controle over zijn emoties kan verliezen, wat best moeilijk is. En ik hoop echt dat hij het op een dag zelf zal ontdekken en hij het beter zal behandelen.”
Toen hem werd gevraagd dat hij iets dacht dat de off-court de reactie van Ostapenco veroorzaakte, bevestigde Sabalenka dat dit zo was.
