Twee historische prestaties voor Maleisië in wereldranglijst badminton

De nieuwste wereldranglijst in het badminton heeft Maleisië twee opmerkelijke mijlpalen opgeleverd. Pearly Tan en M. Thinaah zijn doorgedrongen tot de top drie in het vrouwen dubbelspel, iets wat sinds 2009 niet meer is voorgekomen. In het mannendubbel verzekerden Goh Sze Fei–Nur Izzuddin Rumsani en Aaron Chia–Soh Wooi Yik zich van een historische eerste en tweede plaats.

De opmars van Pearly–Thinaah naar een carrièrebeste derde plaats kwam voort uit hun indrukwekkende prestatie tijdens de Indonesia Open afgelopen zondag. Daar bereikten ze de finale en boden ze fel tegenstand aan het Chinese topduo Liu Sheng Shu en Tan Ning, de huidige nummers één van de wereld. In een meeslepende partij verloren de Maleisische speelsters uiteindelijk met 23-25, 21-12 en 21-19.

Het is voor het eerst in zestien jaar dat een Maleisisch vrouwenkoppel zo hoog op de wereldranglijst staat. In 2009 bereikten Chin Eei Hui en Wong Pei Tty zelfs de eerste plaats, meldde The New Straits Times destijds.

Nog unieker is het feit dat Maleisië nu twee mannendubbels tegelijk in de top twee heeft. Goh Sze Fei en Nur Izzuddin behouden hun positie als nummer één van de wereld, terwijl Aaron Chia en Soh Wooi Yik terugkeren naar hun beste notering ooit: plaats twee. Dit ondanks hun uitschakeling in de eerste ronde van de Indonesia Open.

De stijging van Chia en Wooi Yik in de ranglijst is mede te danken aan het Deense duo Kim Astrup en Anders Skaarup Rasmussen, dat er niet in slaagde om de punten uit de halve finale van vorig jaar te verdedigen. Hierdoor konden de Maleisiërs hen voorbijstreven.

Hoewel Pearly en Thinaah trots mogen zijn op hun prestatie, blijft de eerste plaats voorlopig buiten bereik. Liu Sheng Shu en Tan Ning hebben nog altijd een comfortabele voorsprong van bijna 20.000 punten. Toch is het gat met het Japanse duo Chiharu Shida en Nami Matsuyama, dat momenteel op plek twee staat, aanzienlijk kleiner. Bij een sterk optreden tijdens de Japan Open volgende maand kunnen de Maleisische vrouwen zelfs doorgroeien naar de tweede plaats.

De dominantie van Maleisië in het mannendubbel blijkt ook uit de breedte van het deelnemersveld. Man Wei Chong en Tee Kai Wun blijven stabiel op plaats zeven. Ook Wan Arif Junaidi en Yap Roy King (plaats 24), Nur Mohd Azriyn Ayub en Tan Wee Kiong (plaats 25), en Ong Yew Sin met Teo Ee Yi (plaats 31) behoren nog steeds tot de top 32 van de wereld.