Topgrootmeesters strijden in de 8e editie van Sharjah Masters

Van 17 tot 25 mei vindt in de Verenigde Arabische Emiraten de 8e editie van het prestigieuze schaaktoernooi Sharjah Masters plaats. De wedstrijden worden gespeeld in het Sharjah Cultureel & Schaakcentrum, met een deelnemersveld dat uitsluitend bestaat uit spelers met een Elo-rating van 2500 of hoger. Voor schakers met een lagere rating zijn er alternatieve toernooien: Masters B en Masters C.

Sharjah Masters heeft zich inmiddels gevestigd als een van de belangrijkste opens op de internationale schaakkalender. Het toernooi volgt het Zwitsers systeem met in totaal negen ronden. Elke partij wordt gespeeld met een tijdslimiet van 90 minuten per speler, plus 30 seconden extra per zet vanaf de eerste zet.

Tot de topfavorieten behoren deze editie de Oezbeekse grootmeester Nodirbek Abdusattorov, Nederlands boegbeeld Anish Giri en de Iraanse topper Parham Maghsoodloo. Elk van hen geldt als serieuze kanshebber op de titel.

Beperkt deelnemersaantal per land

De organisatoren nodigen de hoogst gerate spelers per nationale schaakbond persoonlijk uit voor deelname. Per land mogen maximaal twintig spelers meedoen, met uitzondering van spelers die hun permanente woonplaats in de VAE kunnen aantonen — zij kunnen een speciale dispensatie krijgen.

Voor deelnemers die niet aan de ratingeis van het hoofdtoernooi voldoen, worden er parallel twee andere evenementen georganiseerd: het Masters B-toernooi en het Masters C-toernooi. Deze bieden ook internationale spelers met een lagere rating een podium om zich te meten.

Dagelijks één ronde

Het toernooi duurt negen dagen, waarbij elke dag één ronde gespeeld wordt. De openingsronde op 17 mei begint om 14.00 uur CEST. Vanaf ronde twee verschuift het starttijdstip naar 13.00 uur CEST. Alle partijen worden gespeeld op locatie in het moderne Sharjah Cultureel & Schaakcentrum, dat geldt als een van de grootste schaakcentra ter wereld.

De partijen zijn live te volgen via diverse schaakplatforms, met aanvang om 14.00 uur CEST (08.00 ET, 17.30 IST). De Sharjah Masters biedt niet alleen spannende partijen, maar ook een unieke kans om wereldtoppers in actie te zien in een setting die sport en cultuur combineert.