Frenkie de Jong blij met rentree: ‘Het was zwaar, maar ik ben terug’

Na een afwezigheid van ruim vijf maanden heeft Frenkie de Jong dinsdagavond eindelijk weer minuten kunnen maken voor FC Barcelona. De 27-jarige middenvelder viel in tijdens het Champions League-duel tegen Young Boys, dat eindigde in een overtuigende 5-0 overwinning voor de Catalanen.

De Jong liep eind april een enkelblessure op, waardoor hij niet alleen een groot deel van het clubseizoen moest missen, maar ook het EK aan zich voorbij moest laten gaan. Zijn terugkeer werd dinsdag warm onthaald in het Estadio Olímpic Lluís Companys, waar het publiek hem op luid applaus trakteerde.

“Ik ben heel blij met de overwinning en de eerste drie punten in de Champions League. Dat was belangrijk voor ons als team. En ik ben vooral blij dat ik eindelijk weer op het veld kon staan,” zei De Jong na afloop tegenover de media.

De publiekslieveling merkte dat zijn invalbeurt veel losmaakte bij de fans. “Ze zongen zelfs mijn naam. Dat raakte me echt. Het was prachtig om dat te horen en te voelen dat ze achter me staan.”

Toch gaf de international van Oranje toe dat hij fysiek nog niet op zijn oude niveau zit. “Het was geweldig om terug te zijn, maar tegelijkertijd ook zwaar. Ik heb nog een paar trainingen nodig om weer in vorm te komen. Dat is logisch na zo’n lange periode. Ik weet dat het nog even gaat duren voordat ik weer topfit ben.”

De Jong omschreef zijn herstelperiode als zwaar en frustrerend. Tegenover de Spaanse krant Sport gaf hij toe dat de revalidatie hem mentaal veel energie heeft gekost. “Als je geblesseerd bent, is het altijd lastig. Het proces duurde lang en zat vol tegenslagen. Er waren momenten waarop ik het echt moeilijk had.”

Of hij snel weer in de basis zal starten, liet De Jong in het midden. “Dat is aan de trainer. Het team draait goed, dus ik zal keihard moeten werken om mijn plek terug te verdienen. Ik ben bereid om alles te geven.”

Komende zondag speelt FC Barcelona nog een competitiewedstrijd tegen Alavés. Daarna volgt een interlandperiode, maar De Jong maakt geen deel uit van de voorselectie van het Nederlands elftal voor de Nations League-wedstrijden tegen Hongarije en Duitsland.

Met zijn rentree lijkt De Jong een belangrijke stap te hebben gezet richting een volledige comeback. Hoewel hij nog niet op zijn topniveau zit, is de opluchting duidelijk zichtbaar. Zijn terugkeer wordt gezien als een versterking voor zowel Barcelona als – op termijn – het Nederlands elftal.