Laurent Meuwly, bondscoach van de Atletiekunie, heeft voor het eerst gereageerd op de uitspraken van Zoë Sedney, die vorig jaar slachtoffer werd van grensoverschrijdend gedrag door een teamgenoot.
In de zomer van 2023 werd Sedney heimelijk gefilmd in een privésetting door een andere atleet. In een interview met Runner’s World vertelde ze dat ze zich daarna onvoldoende gesteund voelde door de bond.
“Ik deed wat ik kon”
De betrokken mannelijke atleet werd voor zes maanden geschorst op Papendal. Volgens Sedney kwam zijn terugkeer zonder overleg of duidelijke communicatie, wat haar ertoe bracht Papendal te verlaten. Ze belandde in een depressie, maar is inmiddels herstellende.
Meuwly benadrukt dat hij niets anders had kunnen doen:
“Ik geloof dat ik alles heb gedaan wat in mijn macht lag. Als je het Zoë zou vragen, zou ze zeggen dat ik mijn best heb gedaan voor haar én voor de andere atleet.”
Bond geeft fouten toe
Algemeen directeur Pieke de Zwart gaf eerder toe dat de Atletiekunie beter had moeten communiceren: “Meer empathie en openheid waren nodig, zowel naar de betrokkenen als naar de buitenwereld.”
Toch zegt Meuwly dat er binnen de huidige atletengroep – met toppers als Femke Bol, Lieke Klaver en Nadine Visser – geen onrust is ontstaan. “Het was even een onderwerp, omdat iedereen het verhaal las, maar voor hen voelt dit als iets van lang geleden.”
Reacties van de atleten
Bol, kanshebber op goud bij het WK 400 meter horden in Tokio, wilde niet ingaan op de kwestie: “Ik praat daar nu liever niet over, we focussen ons op het WK.”
Visser reageerde terughoudend: “Het speelde een grote rol vorig jaar en nu komt het opnieuw naar boven. Het belangrijkste voor mij is dat Zoë zich beter voelt.”
Communicatie blijft pijnpunt
Meuwly erkent dat er communicatief fouten zijn gemaakt:
“Als bond hadden we sneller en duidelijker moeten communiceren. Dan hadden we dit hoofdstuk misschien al afgesloten. Dat was een fout, en daar moeten we van leren.”
Wel benadrukt hij dat hij als coach niet verantwoordelijk is voor de communicatie van de bond: “Mijn taak is de sporters begeleiden. Ik kan alleen spijt hebben dat dit zo is gelopen.”
Geen verband met Spelen
Sedney zei in haar interview dat de atleet nodig zou zijn voor de Spelen in Parijs. Meuwly noemt dat onjuist: “In augustus 2023 kon niemand weten wie een jaar later een Olympische medaille zou winnen. Dat verband klopt simpelweg niet.”
Volgens de coach werd pas vlak voor de Spelen duidelijk dat er vervangers nodig waren door een blessure: “De beslissing had niets te maken met medaillekansen. Dat is een verkeerde voorstelling van zaken.”
