FILE – Argentinië s Lionel Messi kust de trofee na het winnen van de WK-finale voetbalwedstrijd tussen Argentinië en Frankrijk in het Lusail Stadion in Lusail, Qatar, zondag 18 december 2022. Lionel Messi zegt dat hij naar Inter Miami komt en zich aansluit bij Major League Soccer. Foto: AP
Messi, 35, kondigde woensdag aan dat hij bij het Amerikaanse Inter Miami in de Major League Soccer gaat spelen nadat hij twee jaar bij Paris Saint-Germain heeft gespeeld.
De Argentijnse spelmaker, een zevenvoudig Ballon d’Or winnaar, had de keuze om terug te keren naar de Catalaanse club waar hij zijn nalatenschap heeft opgebouwd, of om een megabucks move naar Saoedi-Arabië te maken.
“Hij heeft geen goede tijd gehad in deze twee jaar (in Parijs) en nu wil hij dat soort druk niet,” zei Xavi op Twitch.
“Het is een persoonlijke beslissing en de omstandigheden hebben niet geholpen, maar de beslissing is van Leo en die moeten we respecteren, hij is de beste in de geschiedenis.”
Xavi zei dat hij de afgelopen maanden veel met Messi had gesproken, maar dat hij de afgelopen dagen “een verandering” had opgemerkt.
“Misschien zag hij het niet zo duidelijk, en dat moet je respecteren — vaak verplaatsen we ons niet in de situatie van anderen, missen we empathie en Leeuw zijn kan niet makkelijk zijn,” zei Xavi.
“Stel je Messi voor, in de focus die hij op zich heeft, hij is nooit rustig, hij moet zich perfect gedragen, hij moet perfect zijn op het veld, hij moet in elk opzicht de beste zijn.”
Messi, die als 13-jarige bij Barcelona kwam en uitgroeide tot de beste speler in de geschiedenis van de club, werd gedwongen om in 2021 te vertrekken omdat de financiële situatie van de club hen verhinderde om hem een nieuwe deal te geven.
De spits, die in december 2022 met Argentinië de wereldbeker won, werd uitgejouwd door PSG-fans nadat het team voor het tweede jaar op rij werd uitgeschakeld bij de laatste 16 van de Champions League.
“Er ontstond opwinding omdat we allebei aan het praten waren, we praatten veel, we waren allemaal opgewonden — eerst hij, dan ik en dan de club,” voegde Xavi eraan toe.
“Vaak wil je iets maar helpen de omstandigheden niet, hij legde het heel goed uit.
“Hij wil het drukniveau verlagen en als hij hier zou terugkeren, zou het meteen weer 10 uit 10 zijn.”
Messi zei in een interview met Spaanse media dat hij bang was dat de economische situatie van Barcelona een terugkeer moeilijk zou kunnen maken en hij wilde niet het risico lopen om het einde van de zomer te bereiken zonder club.
De speler gaf ook toe dat hij ernaar uit keek om meer van zijn leven te genieten in Miami, terwijl hij nog steeds alles geeft voor zijn nieuwe ploeg.
“Ik wil weer genieten, tijd doorbrengen met mijn familie, van dag tot dag,” zei Messi.
“Ik zit op een moment dat ik een beetje uit de schijnwerpers wil gaan, meer aan mijn familie wil denken.”
