Andres Iniesta van Vissel Kobe (8) begroet Barcelona s hoofdtrainer Xavi Hernandez tijdens een vriendschappelijke voetbalwedstrijd tussen zijn Japanse club Vissel Kobe en zijn oude club Barcelona in het Nationale Stadion in Tokio, dinsdag 6 juni 2023. Foto: AP
Barcelona won de wedstrijd met 2-0. Iniesta speelde 674 wedstrijden voor Barcelona van 2002-18 en won 30 trofeeën. Hij scoorde ook het winnende doelpunt voor Spanje in de WK-finale van 2010.
Vorige maand kondigde hij aan de Japanse club te verlaten na zijn laatste wedstrijd op 1 juli in de westelijke stad Kobe.
Iniesta speelde vijf seizoenen bij Vissel Kobe en heeft zijn plannen nog niet bekendgemaakt. De 39-jarige middenvelder zegt dat hij wil blijven spelen, wat hij dit seizoen nog niet vaak heeft gedaan.
Spaans kampioen Barcelona vloog zondag na zijn laatste Liga-wedstrijd rechtstreeks naar Japan en zou na de vriendschappelijke wedstrijd in Kobe per charter terugkeren.
De Japanse online retailer Rakuten is eigenaar van Kobe Vissel en shirtsponsor. Rakuten was tot enkele jaren geleden de shirtsponsor van Barcelona. Rakuten wordt geleid door de Japanse miljardair Hiroshi Mikitani.
